Первомай в современном виде возник в середине XIX века в рабочем движении, выдвинувшем в качестве одного из основных требований введение восьмичасового рабочего дня. Он отмечается почти в 150 странах мира в первый день мая или в первый понедельник мая, или в другие дни. Так, в США это — День труда в первый понедельник сентября.
Первое мая — исключительно пролетарский праздник, который зарождался не в праздничных интересах, а в целях борьбы трудящихся за свои права в условиях власти буржуазии.
Изначально главным их требованием было установление восьмичасового рабочего дня. Первыми с этим лозунгом выступили трудящиеся Австралии 21 апреля 1856 года. С тех пор здесь этот день стал отмечаться ежегодно.
По образцу рабочих Австралии 1 мая 1886 года анархические организации США и Канады устроили ряд митингов и демонстраций, которые продолжались и в последующие дни. В ходе их разгона, в частности, в Чикаго 4 мая погибли шесть демонстрантов. Но это лишь усилило их сопротивление.
Последовали более кровавые события: от взрыва бомбы, якобы изготовленной анархистами, погибли восемь полицейских и четверо рабочих. По другим данным, жертв и раненых было гораздо больше. Нашли виновных. Четверо рабочих были повешены, пятый, также приговорённый к повешению, покончил жизнь самоубийством. И ещё трое по ложному обвинению были приговорены к 15 годам каторги.
Именно в память о казнённых — по предложению американских рабочих, наметивших свою забастовку на 1 мая 1890 года, — Парижский конгресс II Интернационала (июль 1889 г.) объявил 1 мая 1890 года Днём солидарности рабочих всего мира и предложил отметить его демонстрациями с требованием 8-часового рабочего дня и другими социальными требованиями.
Как и в Австралии, успех демонстраций привёл к тому, что в США праздник стал ежегодным.
В Российской империи Первомай как день международной солидарности впервые отметили в 1890 году в Варшаве проведением стачки с участием 10 тыс. рабочих.
С 1897 года стали проводиться маёвки — тайные собрания рабочих, которые преследовались полицией. В 1901 году в ряде городов первомайские выступления прошли под политическими лозунгами, главными из которых были «Долой самодержавие!» и «Да здравствует республика!». Произошли также стычки с войсками (см. «Обуховская оборона»).
На первомайские стачки и демонстрации 1912-1914 годов выходили более 400 тыс. российских рабочих.
В 1917 году после Февральской революции Первомай впервые отпраздновали открыто: миллионы рабочих вышли на улицы с лозунгами: «Долой министров-капиталистов!», «Вся власть Советам!», «Долой империалистическую войну!»
После Великой Октябрьской социалистической революции Первомай стал официальным праздником с проведением военного парада. Первый из них состоялся на Ходынском поле в 1918 году. На второй день праздника, как правило, по всей стране проходили «маёвки» — массовые празднования на природе. Наконец-то Первомай стал действительно праздником, а не днём борьбы.
В советские годы Первое мая был главным праздником всех трудящихся страны, который по значению уступал разве что Дню Победы над фашистской Германией. Но его смысловая нагрузка изменилась.
Подчёркивалось, что Первого мая трудящиеся СССР «выражают свою солидарность с революционной борьбой трудящихся капиталистических стран, с национально-освободительным движением, выражают решимость отдать все силы борьбе за мир, за построение коммунистического общества».
Последний раз официальная первомайская демонстрация в СССР состоялась 1 мая 1990 года. Через год 1 мая 1991 на Красной площади состоялся только митинг, организованный Московской федерацией профсоюзов и Ассоциацией свободных профсоюзов против повышения цен.
В 1993 году впервые после длительного периода в 76 лет мирная демонстрация трудящихся в Москве была разогнана. Точное число погибших и пострадавших остаётся неизвестным.
В наши дни Первое мая отмечается на государственном уровне как Праздник весны и труда. Довольно странно отмечать праздник весны, не имея при этом праздников зимы, осени или лета. Тем более в последний месяц весны. КПРФ, другие левые партии и их сторонники по-прежнему отмечают Первомай как День международной солидарности трудящихся под политическими лозунгами, близкими к дооктябрьскому периоду.
Значит, Первое мая вновь превратилось в день борьбы трудящихся за свои права.
В ряде стран Первое мая отмечается и как международный День белой ромашки (белая ромашка — символ природного антибиотика). Инициаторами его стали трудящиеся Швеции, которые 1 мая 1908 года провели сбор средств для борьбы с болезнью рабочих — туберкулёзом.
В России День белой ромашки впервые отметили 20 апреля (3 мая) 1911 года. По другим годам данные противоречивые. Возможно, начиная с 2020 года этот день станет днём сбора средств в помощь больным коронавирусом, вот только у бедных этих средств уже почти не осталось, а богатые всё равно не дадут, ибо считают себя самыми пострадавшими от эпидемии.
Редакция.
Эта статья в PDF-версии газеты «Родина» от 30 апреля 2020 года на сайте ЦК КПРФ, а также на сайте Ставропольского крайкома КПРФ.