Курская битва по своим масштабам, размаху, задействованным силам и средствам, напряжённости, результатам и военно-политическим последствиям — одна из крупнейших битв Второй мировой войны. Она завершила начатый под Сталинградом коренной перелом в ходе Великой Отечественной, ускорила созыв Тегеранской конференции руководителей трёх великих держав — США, СССР и Великобритании, – явилась важнейшим этапом на пути к победе советского народа над фашистской Германией.
Курская битва — совокупность стратегической оборонительной (5-23 июля 1943 г.) и стратегических наступательных Орловской (12 июля – 18 августа) и Белгородско-Харьковской (3-23 августа) операций Великой Отечественной войны, проведённых Красной Армией в районе Курского выступа по срыву наступления немецко-фашистских войск и их разгрому.
Так называемая Курская дуга образовалась в ходе наступления советских войск зимой 1942/1943 гг. Её глубина достигала 150 км, а ширина до 200 км. При планировании летней кампании 1943 года, ни в Ставке ВГК советских войск, ни в генералитете вермахта единых мнений по поводу боевых действий не было. Немцам, чтобы вернуть стратегическую инициативу, улучшить положение в рейхе и предотвратить распад фашистского блока, нужна была наступательная операция. Однако против неё выступали генерал-инспектор бронетанковых войск Германии Гудериан, командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Манштейн и другие военачальники, мотивируя огромными потерями сил и средств в наступательных боях.
Но Гитлер, учитывая выгодное положение своих войск в районе Курского выступа, принял решение на проведение наступательной операции под кодовым названием «Цитадель». Её цель – срезать Курский выступ двумя ударами с севера на Орёл и с юга на Белгород, замкнуть кольцо восточнее Курска, окружить войска Центрального и Воронежского фронтов Красной Армии.
Английской и советской разведкам удалось своевременно вскрыть подготовку немцев к крупному наступлению, установить его дату – 5 июля 1943 года и даже время – 3.00. Ставка ВГК была осведомлена о задействованных в операции «Цитадель» силах и средствах противника, направлениях главных ударов группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге) и группы армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн).
Встал вопрос: как спланировать боевые действия?
Н.В. Ватутин, Р.Я. Малиновский, С.К. Тимошенко, К.Е. Ворошилов настаивали на проведении упреждающего удара, мотивируя тем, что к лету в составе действующей армии было 6,6 млн человек, 105 тыс. орудий и миномётов, 2200 реактивных установок, 10200 танков и САУ, более 10200 боевых самолётов.
Это позволяло сохранить стратегическую инициативу и завершить наметившийся перелом в войне, разгромить группы армий «Центр» и «Юг», освободить левобережную Украину с угольно-металлургической базой Донбасса и восточные районы Белоруссии, отбросить немцев за линию реки Сож, среднего и нижнего течения Днепра.
Г.К. Жуков и А.М. Василевский считали наступление нецелесообразным и предлагали измотать противника в оборонительных боях, выбить его танки, а затем, введя свежие резервы, перейти в наступление и добить основную группировку врага.
Это предложение было мотивировано тем, что немцам удалось создать сильную группировку: до 50 дивизий, из них 18 танковых и моторизованных, две танковые бригады, три отдельных танковых батальона – 70% всех танковых дивизий, действовавших на советско-германском фронте, восемь дивизионов штурмовых орудий.
Всего группировка немцев насчитывала до 900 тысяч солдат и офицеров, более 2700 танков, 2000 боевых самолётов, 10000 орудий и миномётов. В войска вермахта поступили новые танки «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», которые по огневой мощи и бронестойкости превосходили наш основной танк Т-34. К началу операции «Цитадель» немецкие войска получили до 130 «Тигров» и более 200 «Пантер», с которыми могли успешно бороться лишь наши САУ СУ-152.
В результате коллективного обсуждения в Ставке ВГК произошёл редчайший в истории войн случай, когда сильнейшая сторона, владея стратегической инициативой, преднамеренно решила начать боевые действия не наступлением, а обороной.
На Курской дуге северный фас выступа обороняли войска Центрального фронта (командующий генерал армии К.К. Рокоссовский), южный – войска Воронежского фронта (командующий генерал армии Н.Ф. Ватутин). Войска, замыкавшие выступ, опирались на Степной фронт (командующий генерал-полковник И.С. Конев). Было создано восемь оборонительных рубежей, промежутки между первыми были заминированы. Средняя плотность минирования местности на направлениях главных ударов противника составляла 1500 противотанковых и 1700 противопехотных мин на каждый километр фронта. Общая глубина инженерного оборудования достигала 250-300 км.
В оборонительной операции на Курской дуге было задействовано 1 млн 336 тысяч личного состава, 19100 орудий и миномётов, 3444 танка и САУ, более двух тысяч самолётов. Координацию боевых действий осуществляли представители Ставки ВГК маршалы Советского Союза Г.К. Жуков и А.М. Василевский.
Перед началом наступления немцев в 1 час 10 минут 5 июля была проведена сильная артиллерийская контрподготовка и нанесены удары авиацией.
На позиции вермахта обрушился шквал свинца и огня, в результате чего наступление противник начал на 2,5-3 часа позднее, сумев вклиниться в нашу оборону за шесть дней боёв на 10-20 км.
Операция «Цитадель» провалилась. Стойкость и мужество советских воинов срывали все планы врага. Ожесточённые бои сопровождались большими людскими потерями с обеих сторон. Отдельные населённые пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Чтобы облегчить положение обороняющихся, Ставка ВГК после начала наступления немцев приказала всем остальным фронтам перейти к активным наступательным действиям, чтобы противник не смог маневрировать своими резервами, перебрасывать их на Курское направление.
Кульминационный момент Курской оборонительной операции – танковое сражение возле Прохоровки, где 12 июля на узком пятачке вступили в бой более 1500 танков и САУ. Ни до, ни после мир не знал такого сражения. Как свидетельствуют кадры кинохроники и очевидцы, горело всё: танки, земля, люди.
От сильного рёва моторов, лязганья и скрежета металла, грохота давило перепонки, кровь текла из ушей. От взрывов снарядов, мин, выстрелов в упор сносило башни, скручивало орудия, лопалась броня. К исходу дня сражение завершилось. Дальнейшее продвижение соединений 2-го танкового корпуса СС под Прохоровкой было остановлено. На поле боя осталось около 400 немецких танков, 300 автомашин, свыше 3500 солдат и офицеров вермахта.
Тщетные попытки войск Э. Манштейна и Г. Клюге взломать советскую оборону не привели к успеху, начался их отвод с захваченных плацдармов на исходные позиции. 12 июля 1943 года в наступление пошли войска Брянского и Западного фронтов. На основании директивы Ставки ВГК в действие был введён Степной фронт.
В ходе общего контрнаступления советские войска отбросили немцев на запад. 5 августа были освобождены Орёл и Белгород. В этот день в Москве впервые произвели салют по поводу освобождения этих городов. 23 августа Красная Армия освободила Харьков.
Итоги Курской битвы подтвердили правоту прусского короля Фридриха II, который первым сказал, что русского солдата можно убить, но невозможно победить! Командование Красной Армии в этой битве оказалось дальновиднее командования вермахта в оценке положения на фронте и в реагировании на складывавшуюся обстановку.
Вермахт потерял в Курской битве 30 отборных дивизий, в том числе 7 танковых, примерно 500 тысяч солдат и офицеров убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 1500 танков, более 3000 самолётов, 3000 орудий и миномётов.
С советской стороны потери были ещё большими: около 860 тысяч личного состава, свыше 6000 танков и САУ, 1500 самолётов, 5000 орудий и миномётов. Тем не менее соотношение сил на фронте складывалось в пользу Красной Армии, которая имела значительно больше свежих резервов.
Сегодня, да и не только сегодня, западные историки приписывают победу во Второй мировой войне американцам, восхваляя Монтгомери, Эйзенхауэра, но только не частям и соединениям Красной Армии. Пытаясь принизить роль СССР, они превозносят победы англичан и американцев в Северной Африке, высадку союзнических войск в Италии, которые совпали по времени с Курской битвой. Но их потуги тщетны. Мир убедился в силе и мощи советского оружия, мужестве и стойкости советских солдат и офицеров.
За подвиги в Курской битве 180 солдат и офицеров были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, свыше 100 тысяч человек были награждены орденами и медалями СССР. Около 130 частей и соединений получили гвардейские звания, более 20 – почётные наименования.
За вклад в Победу в Великой Отечественной войне Курская область была награждена орденом Ленина, а Курск – орденом Отечественной войны первой степени. В 1983 году в городе был увековечен подвиг советских воинов на Курской дуге – в День Победы открыли мемориал погибшим в годы Великой Отечественной войны, а 9 мая 2000 года в честь 55-летия битвы был открыт мемориальный комплекс «Курская дуга».
27 апреля 2007 года Указом Президента России Курску присвоено почётное звание Российской Федерации – Город воинской славы. Подобных званий в числе первых были удостоены Белгород и Орёл. 23 августа является Днём воинской славы России – Днём разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве.
А.Д. КИСЕЛЁВ,
кандидат исторических наук.
Изобильный
Эта статья в PDF-версии газеты «Родина» от 25 июля 2019 года на сайте ЦК КПРФ, а также на сайте Ставропольского крайкома КПРФ.