Сталинградская битва стала переломным моментом в Великой Отечественной войне. Но в конце ноября 1942 года сразу после окружения 6-й армии Паулюса паники в Берлине не было.
До этого немцы всегда находили выход из подобных ситуаций. Будь то Демянск, Холм, Оленино или Сухиничи. Причём имелись и оборонительные рубежи, которые были подготовлены ещё для Красной Армии летом 1942 года.
Также у немцев имелась возможность снабжать войска по воздуху, и если это не могло продолжаться долго, то продержаться до деблокирующего удара время было точно. Тем более расстояния до 6-й армии в первые дни после окружения были ещё не столь велики.
А нанести удар должен был Манштейн, который до ноября 1942 года командовал 11-й армией, переброшенной под Ленинград после полного захвата Крыма.
И вот в ноябре Манштейн пошёл на повышение, возглавляя группу армий «Дон». Забегая вперёд, уточним, что далее он возглавил группу армий «Юг». По сути, провальная операция для Германии стала взлётом для самого Манштейна.
Для нанесения удара у немцев особо крупных резервов не было, под Ржевом шла операция «Марс», и задействовать силы группы армий «Центр» было проблематично. Поэтому под Котельниково из Франции перебросили 6-ю танковую дивизию, части с Кавказа, которые были весьма потрёпанными.
Первыми, кто узнал о грядущем наступлении, стали кавалеристы генерала Шапкина, в Гражданскую воевавшего на стороне белых до 1920 года и никаким репрессиям в 30-х не подвергавшегося. Советские кавалеристы в Котельниково натолкнулись на свежую 6-ю танковую и вступили в бой, сообщив об обнаружении крупных сил врага.
Благодаря упорству и стойкости наших войск у Ставки было время прикрыть это опасное направление. 4-й кав. корпус при поддержке 85-й танковой бригады не только понёс большие потери, но и нанёс их врагу. Немцы не досчитались 20 танков, большими были потери и в живой силе. Но это накануне, а само наступление началось на десять дней позже — 12 декабря 1942 года.
Фашисты планировали нанести два удара. Один вспомогательный — северней по кратчайшему направлению, второй — основной из Котельниково. Правда, первый удар провалился сразу, деблокировать Паулюса предстояло котельниковской группировке.
В ходе боя фашисты прорвали оборону 302-й советской дивизии и устремились к Сталинграду, до которого было порядка 100 километров с небольшим.
На следующий день, форсировав Аксай, немцы вышли к Верхнекумскому, где разыгралось грандиозное танковое сражение. Навстречу врагу шли советские соединения 2-го мех. корпуса В.Т. Вольского. Надо отдать должное Василию Тимофеевичу, который, обойдя остриё немецкого наступления, форсировал Аксай, захватив плацдарм, который был, по сути, в тылу врага. А после атаковали с разных направлений Верхнекумский, расположенный в 10 км от реки. И немцы были вынуждены метаться из угла в угол.
В ответ они решили нанести удар и разбить советские войска. И как только основные силы врага покинули Верхнекумский, танкисты Вольского его атаковали и частично захватили. Раус развернулся и нанёс удар по населённому пункту, после чего немцы получили команду оставить посёлок. Но как только он был оставлен, пришла отмена команды. И они пошли на штурм Верхнекумского, который ещё недавно был в их руках.
Разгорелся яростный бой. Причём большие неудобства врагу доставили советские расчёты ПТР, которые в зимних условиях были плохо видны, а их огонь очень часто становился неожиданным для вражеских танкистов.
Через два дня боёв Верхнекумский был в их руках. Но время было безнадёжно потеряно. 20 декабря немцы достигли реки Мышкова. До окружённых войск оставалось менее 40 километров. К этому моменту на пути врага героически сражалась только что прибывшая 2-я гв. армия Малиновского. Но потери немцев были велики: до 60% мотопехоты, 200 танков из 650 имевшихся на начало операции.
Это было последнее окно возможностей, и Манштейн дал Паулюсу сигнал на прорыв из котла. Но 6-я армия, завязшая в боях по контуру окружения, игнорировала его. Да и сам прорыв из котла пешком в зимней степи под обстрелами наших ВВС был сомнительным.
Окно возможностей быстро захлопнулось. Началась советская наступательная Средне-Донская операция, направленная в сторону Ростова, причём оборона врага рушилась буквально на глазах. 23 декабря 1942 года Манштейн отправил свои силы уже к Морозовску, а 6-я армия была обречена.
24 декабря 1942 года советские войска вновь взяли Верхнекумский. Фронт катился от Сталинграда.
Под контроль Красной Армии перешли один за другим аэродромы, с которых снабжалась немецкая группировка. Было потеряно большое количество транспортных самолётов.
Операция «Зимняя гроза» провалилась. Советский Союз будучи на краю бездны ещё в октябре 1942 года повернул войну вспять — как Великую Отечественную, так и Вторую мировую в целом.
Из открытых источников.
Канал «Наша история — это гордость».
Эта статья в PDF-версии газеты «Родина» от 3 февраля 2022 на на сайте ЦК КПРФ, а также на сайте Ставропольского крайкома КПРФ.