Суровые военные годы я помню, будто только вчера всё это было, – голод, скудная похлёбка из лебеды, работа на колхозных полях…
Призывников перед отправкой на фронт направили на сборы в лесной массив города Прохладного. Это был лагерь, где обучали военному искусству новобранцев. Всем было выдано обмундирование. Командованием части был разрешён приезд жён в лагерь. В числе других были моя мама Анастасия Алексеевна, Мария Ивановна Худякова и другие женщины-односельчанки.
После приезда домой мама рассказывала, что перед отправкой на фронт всем выдали новое обмундирование, вместо шинелей – телогрейки, шлемы, ботинки. Через день новобранцы сели в грузовые вагоны-теплушки.
Последние минуты прощания, слёзы, думы о будущем, желание дождаться окончания войны. Отец сказал:
— Настя, береги себя и сына. Ждите, мы скоро вернёмся. Победа будет за нами.
В отдельном складе была сложена старая одежда солдат, и командир разрешил родственникам отправленных на фронт в составе 652-го стрелкового полка забрать её на память. Мама привезла ботинки, гимнастёрку, галифе, шинель, пробитую в нескольких местах пулями, принадлежавшую убитому бойцу.
Она пришила пуговицы, подрезала низ, утеплила старой фуфайкой. На подкладке шинели химическим карандашом была написана фамилия бойца Чекин.
Шинель я одевал зимой, когда были морозы. Ходил в школу, берег её. Но никогда не рассказывал, кому она принадлежала. Часто думал, как найти этого человека, узнать, откуда он родом, в каких местах воевал, что случилось с ним. Желание у меня было: если он жив, вернуть ему шинель.
Я писал после войны в военный архив города Подольска. Был ответ: «Сообщите нам, в какой части он служил, какое звание, на каком направлении участвовал в боях, год рождения, где родился и как его звали». В конце письма была приписка, что поиск продолжается: «Если найдём, Вам, товарищ Григорьев Валентин Евдокимович, обязательно сообщим».
Я побывал в Подольске, встретился с работниками архива. Хотел узнать о своём отце, но не нашёл сведений о 652-м стрелковом полке и связисте Евдокиме Ивановиче Григорьеве. Встретился с людьми, которые вели поиск пропавших без вести родственников. Была встреча с писателем, собиравшем сведения о бойцах батальона, выполнявшего особое задание в тылу врага.
Прошло 63 года, я надеялся найти солдата Чекина. Ездил на место сборного пункта в Прохладный, чтобы уточнить, как попало туда обмундирование. Ответ был: его привозили вагонами, сортировали, частично ремонтировали, дезинфицировали и выдавали вновь прибывшим.
Шинель находилась у нас более шестидесяти лет. Сначала её хранила мама в сундуке, пересыпая махоркой, чтобы не уничтожила моль, затем я, переехав в Александровское, а потом в Ставрополь. В карманах шинели хранились фронтовые письма отца.
Моя жена Валентина Васильевна, дочки Галина, Татьяна, внуки Аня, Даша, Саша, многие друзья говорили: «Всё прошло, не встретишь ты солдата Чекина». Но я был уверен, что найду его. Ведь нашёл же могилу отца, похороненного в Германии, побывал там вместе с детьми.
Так же, думаю, искала мать Чекина своего сына.
Много лет жил и работал в колхозе в строительной бригаде с Михаилом Ивановичем Шумейко, который в праздники и дни отдыха брал в руки гармонь и пел песню о серой солдатской шинели.
Я не выдерживал, плакал, закрыв лицо ладонями, чтобы не заметили слёзы. И однажды он мне сказал:
— Прости, Евдокимович, не буду исполнять твою любимую песню про шинель, пока не сообщишь, почему ты рыдаешь. Первый раз вижу, что песня заставляет плакать взрослого мужчину.
Я рассказал. Николай Лукьянов тихо сказал:
— Может, нужна какая помощь?
— Что же ты молчал, дорогой, столько лет, – добавил Василий Шачнев.
Евгений Голосов произнёс:
— Ты много, Валентин Евдокимович, сделал по поиску этого человека. Совесть твоя чиста перед ним. Прошу, сдай шинель в музей села, его работники знают, как её сохранить и показать односельчанам. Ведь только у нас в районе погибли свыше 2800 человек. Не всех могилы нашли. Будем надеяться, что наши дети, внуки продолжат поиск погибших, как ты искал солдата Чекина.
А у меня перед глазами стоял образ молодого бойца, который надел шинель, прикрепил к поясу гранаты, фляжку с водой, за спиной вещмешок, готовясь идти в атаку. Он не знал, что это его последний бой…
Его солдатская шинель останется памятником Чекину, Григорьеву и всем землякам, погибшим за Родину.
В.Е. ГРИГОРЬЕВ,
Почётный ветеран Ставрополья.
Ставрополь.
Это письмо в PDF-версии газеты «Родина» от 27 июня 2019 года на сайте ЦК КПРФ, а также на сайте Ставропольского крайкома КПРФ.